Vietnam is een land dat rijk is aan cultuur en historie, een plek waar de tijd stilstaat en het leven langzaam verloopt. Dit land heeft een rijke cultuur die al duizenden jaren bestaat. Het ligt in het zuidoosten van Azië en wordt omringd door Laos en Cambodja, terwijl het noorden China aanraakt en het zuiden de Chinees-Zuid-Chinese Zee en de Golf van Thailand.
Vietnam heeft een indrukwekkende geografische verscheidenheid, waaronder tropische regenwouden, bergen, plateaus, kustlandstreken, deltas en eilanden. De belangrijkste rivieren zijn de Song Hong (Rode Rivier) en de Song MeKong. Deze rivieren spelen een cruciale rol in de dagelijkse levens van de Vietnamese bevolking.
De culturele invloeden op Vietnam zijn talrijk, maar de grootste zijn natuurlijk de Chinese, Franse en Amerikaanse. Hoewel er veel Chinese invloeden te zien zijn, vooral in de Noordelijke provincies, is de invloed van Frankrijk vooral zichtbaar in de architectuur, de voedselcultuur en het leven op straat. De Amerikaanse invloed, die hoofdzakelijk komt uit de periode van de Vietnam-oorlog, heeft meer een negatieve impact gehad op de Vietnamese samenleving. Het is een herinnering aan de oorlogszuchtigheid en het geweld dat het leven in Vietnam heeft veranderd.
Het Vietnamese volk heeft ook een rijke religieuze en filosofische traditie. De drie traditionele geloofssystemen zijn confucianisme, taoïsme en boeddhisme. De meeste Vietnamese hebben geen strikte overtuigingen over één specifieke god of leerstelling, maar zijn open voor verschillende geloofssystemen. Deze religieuze mix vertegenwoordigt de vreedzame coëxistentie van verschillende religies in Vietnam.
Ook is er een sterke focus op het respect voor ouders, oudere generaties en de gemeenschap in het algemeen. Dit respect wordt weergegeven door de houding, het gedrag en zelfs de taal die wordt gebruikt. Bijvoorbeeld, jongeren moeten vaak hun ouders aanmoedigen om te gaan zitten voordat ze gaan zitten en de ouders worden aangesproken met "onge" en "oke", wat vertaald betekent 'vader' en 'moeder'.
Het voedsel in Vietnam is ook niet te missen. De Vietnamees hebben een passie voor eten en drinken. De typische Vietnamese maaltijd bestaat uit meerdere gerechten, inclusief vis, vlees, groenten en rijst. Ze maken gebruik van diverse kruiden en smaakmakers zoals knoflook, gember, koriander en fijngehakte knapperige groenten. Een typisch gerecht is 'Pho', een rijke soep gemaakt van rijstmeelvermicelli, gesneden biefstuk, knolselderij, uien en kruiden. Het staat bekend als een symbool van het Vietnamese eten, omdat het de combinatie van traditionele ingrediënten en bereidingsmethoden weergeeft.
Vietnam is eveneens een land met prachtig landschap. Het land bezit een uniek landschap van kronkelende rivieren, groene heuvels, exotische eilanden en prachtige stranden. In het noorden, vlakbij de grenzen met Laos en China, vind je de Son La provincie. Het is een gebied met indrukwekkende bergtoppen en exotische dorpen. De Ha Long Baai, op de noordoostelijke kust, is bekend om zijn prachtige karstformaties en helderblauwe wateren.
Vietnam is ook thuis aan een aantal van de mooiste stranden ter wereld. De Mui Ne-strand, gelegen aan de oostkust, biedt een spectaculair contrast tussen de zachtgouden stranden en het heldergroene water. Nha Trang, een andere populaire strandbestemming, is gelegen op het centrale coast en heeft de reputatie om de meest toegankelijke stranden van Vietnam te hebben.
In de hoofdstad Hanoi, kun je de Chinese invloed zien in de straten met winkels die gespecialiseerd zijn in kantwerk en schilderijen. Hier vind je ook de tempels en schrijnwerken van de Vietnamese religie, alsook de Franse architectuur die zich uitstrekt over de stad. De Hoan Kiem-meer is een mooi, vredig plekje midden in de stad en is de plek waar je kunt genieten van de lokale bevolking, die daar elke dag vroeg in de ochtend yoga doet, tientallen mensen samenkomen voor dansen en meditatie, en kinderen hun vrije tijd vullen door op de speeltoestellen te spelen.
Een bezoek aan de hoofdstad Ho Chi Minh City (ook bekend als Saigon) brengt je terug naar de Franse koloniale periode. Het is de meest drukke en commerciële stad van Vietnam, een contrast met de rustige en rustgevende stad Hanoi. Het heeft grote boulevardstraten en prachtige Franse bouwwerken, die allemaal aan het verleden herinneren. De War Remnants Museum, die zich in deze stad bevindt, toont een collectie foto's en verhalen die het leed van de Vietnam-oorlog verbeelden.
Daarom kan men concluderen dat Vietnam een bijzonder land is dat de rijke schakeringen van zijn culturele erfgoed, geschiedenis en natuurlijke schoonheid weerspiegelt. Het is een plaats dat een bijzondere reiservaring biedt voor iedereen die een ware ervaring wil beleven in een land vol kleur en contrasten.
